고려 인종(재위 1122~1146) 시기, 고려 내부에서는 서경(西京, 현재의 평양)을 중심으로 한 서경파와 개경(開京)을 중심으로 한 개경파 간의 대립이 심화되었다. 서경파는 서경을 고려의 새로운 정치 중심지로 삼고자 했으며, 개경파는 기존의 전통적인 체제를 유지하려 했다.
이 과정에서 서경파의 대표적 인물이었던 묘청(妙淸)은 서경 천도를 주장하며 새로운 정치 질서를 수립하려 하였다. 이에 개경파의 대표적 인물인 김부식(金富軾)은 이를 반대하며 결국 묘청 세력을 진압하는 데 앞장서게 되었다.
서경파와 개경파의 대립
묘청의 서경파와 김부식이 속한 개경파는 정치적·이념적으로 크게 대립하였으며, 이들의 갈등은 결국 서경에서의 반란으로 이어졌다.
| 파벌 | 주요 주장 | 대표 인물 |
|---|---|---|
| 서경파 | 서경 천도, 금국(金國, 여진족)의 정벌, 국왕 중심의 강한 정치 체제. | 묘청, 백수한, 정지상 |
| 개경파 | 개경 유지, 유교 중심의 정치 체제, 현실적인 외교 정책. | 김부식, 보윤, 이공승 |
묘청의 서경 천도 운동과 반란
묘청은 고려의 수도를 개경에서 서경으로 옮기는 서경 천도를 주장하였다. 그는 서경이 명당이며 새로운 정치 중심지가 되어야 한다고 강조하였으며, 또한 금나라를 정벌하여 고려의 독립성을 강화해야 한다고 주장하였다.
묘청의 주장은 일시적으로 인종의 지지를 받았으나, 개경파의 강한 반대로 인해 결국 무산되었다. 이에 따라 묘청과 서경파 세력은 무력으로 정권을 장악하고자 반란을 일으켰다.
묘청 세력의 반란
- 1135년 묘청과 서경파 세력은 서경에서 독립적인 정부를 수립하고 고려 왕실에 반기를 들었다.
- 묘청은 대위국(大爲國)이라는 국호를 세우고, 자신을 황제라 칭하며 독립적인 정권을 운영하려 하였다.
- 이들은 개경파를 제거하고 새로운 질서를 구축하려 하였으며, 금나라와의 전쟁도 추진하려 하였다.
김부식과 개경파의 진압 과정
묘청의 반란이 본격화되자, 개경파를 대표하는 김부식이 반란 진압을 위해 군을 이끌고 출전하였다.
개경파의 대응
- 1136년 인종은 개경파의 대표 인물인 김부식에게 반란 진압을 명령하였다.
- 김부식은 고려의 정규군을 조직하여 서경으로 진군하였다.
- 김부식의 군대는 서경으로 향하면서 묘청 세력의 거점들을 하나씩 점령하였다.
서경 함락과 묘청의 최후
- 개경파 군대는 서경성(西京城)을 포위하고 점령하기 위한 공세를 펼쳤다.
- 묘청의 군대는 개경파 군대에 비해 조직력이 부족했으며, 내부적으로도 혼란이 발생하였다.
- 결국 개경파 군대는 1136년 서경성을 함락시키고 반란을 완전히 진압하였다.
- 묘청은 전투 중 사망하였으며, 서경파 지도부는 대부분 처형되거나 유배되었다.
묘청의 난 이후 고려 정치의 변화
묘청의 반란이 진압된 이후 고려의 정치 체제는 개경파 중심으로 재편되었으며, 국왕 중심의 개혁 시도는 더욱 어려워졌다.
서경의 정치적 위상 하락
서경파의 반란 이후 서경의 정치적 영향력은 급격히 감소하였으며, 고려의 수도는 개경 중심으로 더욱 굳어지게 되었다.
문신 관료 중심의 체제 강화
김부식과 개경파가 권력을 확고히 장악하면서 유교적 관료 체제가 더욱 강화되었으며, 신진 세력의 정치적 도전이 어려워졌다.
대외 정책 변화
서경파가 주장했던 금나라 정벌론이 완전히 폐기되었으며, 고려는 현실적인 외교 정책을 유지하면서 금나라와의 관계를 안정적으로 관리하려 하였다.
결론
묘청의 서경 천도 운동과 반란은 고려 정치사에서 중요한 사건으로, 개경파와 서경파 간의 이념적 대립을 극명하게 보여준 사례였다. 묘청은 서경 천도를 통해 새로운 정치 질서를 수립하려 했으나, 개경파의 강한 반대로 실패하였고, 결국 반란을 일으켰으나 김부식이 이끄는 개경파 군대에 의해 진압되었다.
이 사건 이후 고려 정치 체제는 더욱 보수적으로 변하였으며, 유교적 질서와 관료 체제가 더욱 강화되었다. 또한 고려의 대외 정책은 현실적인 방향으로 정리되었으며, 국왕 중심의 강력한 정치 개혁은 점차 어려워지게 되었다.
김부식과 개경파가 묘청 세력을 진압한 사건은 고려 정치의 흐름을 결정짓는 중요한 전환점이었으며, 이후 고려의 정치 체제와 외교 정책이 보수적인 방향으로 굳어지는 계기가 되었다.